Англія, двадцяті роки XVI століття. Країна на межі катастрофи: якщо король Генріх VIII помре, не залишивши спадкоємця, неминуче почнеться громадянська війна. І ось на арені історії з'являється Томас Кромвель, син коваля-бунтаря, політичний геній, чиї кошти впливу підкуп, погрози і лестощі. І він величну мету перетворити Англію відповідно до своєї волі і бажань короля, якому він віддано служить. Хілларі Мантель з властивою їй глибиною і психологічною проникливістю створила епічну картину суспільства на великому історичному зламі, де мало не кожен з героїв з відвагою і пристрастю кидається на зустріч своїй долі.